Tupai hidup lebih lama di bagian London yang lebih rindang, studi menunjukkan polusi udara

Tupai hidup lebih lama di bagian London yang lebih rindang, studi menunjukkan polusi udara

Kualitas udara yang memburuk merupakan ancaman besar bagi kesehatan , dan para ilmuwan telah menemukan bahwa manusia bukanlah satu-satunya yang berada dalam bahaya.

Tupai abu-abu menderita kerusakan paru-paru yang semakin parah semakin dekat mereka tinggal dengan pusat kota, menurut sebuah penelitian di London. Ditemukan bahwa paru-paru hewan pengerat penduduk Richmond jauh lebih baik daripada di Westminster tengah.

Penelitian – yang diterbitkan minggu lalu di jurnal Pencemaran Lingkungan – menyoroti tingkat kontaminasi udara di kota-kota dan menunjukkan bahwa banyak spesies lain, termasuk hewan dan burung liar serta kucing dan anjing peliharaan, dapat dipengaruhi oleh partikel di udara dari lalu lintas. dan sumber lainnya.

"Dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi penurunan tajam dalam populasi spesies yang sebelumnya beradaptasi cukup baik dengan kehidupan kota," kata peneliti Patricia Brekke dari Zoological Society London. “Ini termasuk kupu-kupu, lebah, burung pipit, jalak, dan landak. Semua telah menderita kerugian besar-besaran baru-baru ini.”

Salah satu penjelasan yang mungkin adalah efek polusi udara, meskipun bukti langsung yang mendukung gagasan tersebut pada mamalia liar masih kurang. Penelitian tupai bertujuan untuk mengisi celah itu.

Tupai abu-abu ( Sciurus carolinensis ) – yang berasal dari Amerika Utara – diperkenalkan ke Inggris pada akhir 1800-an dan sejak itu menyebar ke sebagian besar Inggris dan Wales dengan mengorbankan tupai merah asli ( Sciurus vulgaris ) .

Selain lebih besar, tupai abu-abu sering membawa virus cacar tupai yang jarang menyerang mereka tetapi sering membunuh tupai merah. Akibatnya, uban kini dianggap sebagai hama dan pemusnahan dilakukan secara rutin. Peneliti menggunakan hewan-hewan ini sebagai subjek untuk penelitian mereka.

Tim mempelajari 106 hewan yang dimusnahkan dari lima wilayah London – Camden, Greenwich, Haringey, Richmond upon Thames dan Westminster – serta dua lokasi pedesaan di Alice Holt, Surrey dan Penrhyn Castle, Wales utara. Tupai diperiksa untuk gejala penyakit paru-paru; untuk keberadaan partikel karbon hitam di jaringan paru-paru mereka; dan untuk tanda-tanda kerusakan jaringan kelenjar getah bening yang dikenal sebagai jaringan limfoid terkait bronkus.

"Kami menemukan bahwa tupai yang berasal dari dalam kota memiliki lebih banyak karbon hitam di jaringan paru-paru mereka, tetapi lebih sedikit jaringan limfoid di paru-paru mereka dibandingkan dengan yang telah dimusnahkan dari daerah luar London," kata Simon Priestnall, dari Royal Perguruan Tinggi Kedokteran Hewan, London.

Singkatnya, paru-paru tupai yang dimusnahkan di Westminster di pusat kota London jauh lebih buruk daripada yang berasal dari pinggiran kota, seperti Richmond yang rindang. Dan tentu saja, polusi udara paling buruk terjadi di jantung kota dibandingkan di pinggiran kota.”

Penyebab utama pencemaran udara ini terjadi di kota ketika partikel mikroskopis dipompa ke atmosfer dari pekerjaan konstruksi dan lalu lintas. Sumber termasuk asap diesel serta partikulat dari ban dan kampas rem. Hal ini membuat manusia sangat rentan terhadap dampaknya. Diperkirakan dalam satu studi penelitian baru-baru ini bahwa polusi udara berkontribusi pada sekitar 6.000 kematian berlebih di London pada tahun 2019.

Diketahui juga bahwa penyakit neurodegeneratif memiliki tingkat yang lebih tinggi pada orang yang tinggal di pusat kota dibandingkan dengan mereka yang tinggal di tempat lain,” tambah Brekke. “Pertanyaannya adalah: apakah spesies lain terpengaruh dengan cara ini?”

Para peneliti sekarang mencari untuk menindaklanjuti penelitian paru-paru mereka dengan studi yang akan memeriksa otak tupai untuk menentukan apakah kognisi atau perilaku mereka mungkin dipengaruhi oleh polusi udara.

Tim juga ingin melihat hewan peliharaan, khususnya anjing.

“Ketika Anda membawa anjing Anda berjalan-jalan setiap hari, itu adalah berbagi ruang bernapas Anda,” kata Priestnall kepada Pengamat . “Dan Anda tinggal di rumah yang sama dan bepergian dengan mobil yang sama di mana manusia dan hewan peliharaan terpapar polusi udara konsentrasi tinggi yang sama dan itu adalah hal lain yang ingin kami pelajari.

“Apakah anjing terpengaruh dengan cara yang sama seperti manusia?

“Poin krusialnya adalah hewan – terutama tupai – memiliki sesuatu untuk diberitahukan kepada kita. Mereka memberi kami peringatan lagi tentang bahaya polusi udara, ”kata Brekke. "Mereka bukan burung kenari di tambang batu bara seperti hewan pengerat di semak-semak."